前言
在这个日新月异的世界上，教会是国度的代理机构和社会改良的催化剂。教会一定要用显明的方式来表明她对大使命的委身。地方教会一定要装备好自己去迎接日益全球化的社会所呈现出来不计其数的宣教挑战。
萨拉斯(Rafael Salas) 预测到了20世纪末，全世界将要经历根本而巨大的变化，大部分人口将要居住在城市中心，主要生活在亚洲、非洲和拉丁美洲的城市里。科克斯(Harvey Cox)说得更严重：“将来的历史学家要把20世纪描述为全世界变成了一个巨大城市的世纪。”
城市的发展不仅是社会学方面的一个事实，而且还成就了神在时间开始以来的计划。“神在伊甸园赋予亚当和夏娃遍满、治理和管理全地的文化使命 （创1:28），这正是建造城市的使命。”这个问题在宣教学方面的表现就是万民正涌入我们的城市，要作新市民，而不仅仅是暂住人口。从亚洲、非洲和拉丁美 洲来的移民教会要持续按加速度增长。
在这些国家里，随着宣教士的不断派出，宣教运动正在蓬勃发展。最近刊登在《基督教宣教》上的一篇文章中写道：“讲西班牙语的宣教士正在接触 在伦敦和巴黎的拉丁裔移民……正把福音带到西班牙的穆斯林当中……这是按照南美方式进行的欧洲宣教行动！”这些教会被圣灵点燃，要把基督的福音传遍世界。 这种宣教活动要继续进入我们在北美的城市，要成为新的宣教时代一个不断发展的因素。现代宣教运动中，西方宣教的主导角色正慢慢消失。下面这几个需要考虑的 问题要求我们改变思维方式：(1)宣教的教会，（2）牧养和植堂的牧师，（3）差派教会与接受教会之间的新关系，（4）宣教工作的新模式。
宣教的教会
在20世纪，教会与城市必须有更密切的联系。在世纪初的时候，教会所关心的事和教会的宣教活动与城市所关心的问题有很大的距离。康恩(Conn) 博士注意到：“教会看起来是在城市里的，但其实并不真的属于城市。占据四周的是城市，而不是教会。”
教会为什么一定要投入到宣教当中去呢？这首先是出于神学上的原因：教会是神国度的社区。
教会拥有大君王的目的绝对不能是独占神的国度。教会是因着传讲神的国度而出现的社区，作为国度的象征，以不完全的方式向人表明国度是怎样的，教会以 此来服事国度。教会要让世人看到什么是与作王的基督相交并向他顺服。教会要成为“神在人类世界的侨民，神在地上的实验园。”教会是那将来世界的标记，同时 也是那世界将要临到的保证。
教会是神的子民在社会上的呈现，也是神国度的代理。神要使用教会，使之作君王、先知和祭司，带来社会的改变。先知的角色（珥2:28-29；民数记 第11章）是见证真理，在众人面前宣告我们的信仰。我们要彼此劝戒，像复活的人那样生活在世上。我们是祭司（太27:51），所以要为我们的社区祷告和代 求。我们可以直接来到伟大的中保耶稣面前（来4:14-16）。我们得到神的告诫和装备，向一个受伤的世界施怜悯（来13:16）。我们像君王一般，要作 王（弗2:6）；世界要认出我们是公义的器皿，有权柄胜过邪恶和这个世界。我们是已然而未然地作王、胜过世界。
基督正在作王，这是教会和国度的基本主题。教会把神的百姓召聚在一起来敬拜，因为他们承认基督作王治理世界。教会是神在地上的侨民。教会是基督的身 体，基督住在这个社区中，向世界行事(林前12:12-27)。我们也承认耶稣基督是国度的头，这会使城市的教会大大增长，就像新约初期阶段教会大大增长 一样（弗1:10,22-23）。主就是那传福音的，他宣告他的来临，他是福音的使者，福音是国度的道。教会因此成长、倍增（太13:3,23）。耶稣是 天父差遣来的伟大宣教士。耶稣是大牧人（约10:11-13），从地上四方把神的百姓召聚来，应许要救他们脱离那恶者。耶稣事奉国度的福音，他的治理遍布 生活的各个方面，他看见百姓如同羊没有牧人一般，就怜悯他们（太9:36）。“牧养是教会的使命――以奴仆的样式跨越疆界。”克罗尼（Edmund Clowney）说：
“耶稣来召聚人，呼召那些召聚人的人，培训那些与他一道召聚人、在城乡的大街小巷寻找穷人和无助之人的人……对基督的门徒而言，宣教是无可选择的使 命。如果他们不是召聚者，就是分散者了。一些人认为教会可以把敬拜神和培养信徒作为主要使命，把召聚当作次要职责……宣教被简化为偶尔的奉献、几个精疲力 尽的宣教士以募捐为目的来参加的野餐会、被人忽视的宣教委员会的辛苦工作。这样的教会是在积极参与分散的工作，因为忽视宣教的会众要退化，不久就会因内部 的纷争而四分五裂。”
我们效法基督的榜样。他受差遣，顺服地来（约1:1-14），我们也是这样被差遣来到世人当中。“宣教表明了基督来到这个世界的目的。”
教会必须参与宣教的第二个原因，是世界中四面八方的人正涌入城市。城市化和城市化观念是生活之道，促进了宣教的新浪潮。这个过程在上一个世纪一直在 进行，但教会对此的回应很迟缓。“一本由亨特（James D· Hunter） 在1983年发表的书指出，‘在大城市中，福音派信徒所占比例大大低于正常水平。’根据亨特的调查，在人口超过一百万的城市当中，只有8.6%是福音派基 督徒。”康恩博士意识到，要让北美的大型福音派团体相信，神关心世界上的大城市，保罗的神学深深植根于城市宣教中，他必须为此努力奋斗。保罗的宣教重点集 中在以希腊－罗马世界的大型城市里。
在《使徒行传》里，保罗的宣教团队几乎总是首先去犹太人的会堂，找机会在固定的安息日聚会上发言、辩论。他们在那里遇到抵挡，或者没有遇见拦阻时 （16:13-15；18:2），有时会在一些人的家里住下，比如在腓立比的吕底亚家（16:15），在帖撒罗尼迦的耶孙家中（17:5-9），在哥林多 的百基拉和亚居拉的家中（18:2-4）。
康恩问道：“如果郊区和乡间的人都有自己对教会的异象，我们怎么才能够招募人去接触我们城市里的一代人呢？”教会一定要靠着作王的主的能 力，充满活力和信心地去面对这个挑战。在读新约圣经的时候，你会禁不住被这个事实所震撼，那就是它大部分内容是特意在一个宣教的场景中写成的，这特别的场 景大部分都位于城市之中。
新约圣经是不分教会和宣教的。除了发展出宣教策略的会堂，当时并不没有宗派或教会以外的组织架构，也找不到与教会平行的宣教机构。康恩博士注意到：“在第一世纪之后，甚至没有专门负责未得之民的使徒或传福音的人。”
在使徒时代之后，教会的使徒特征已经淡化了。我们在考查教会与宣教关系的几次转变时，就能看到这一点。第一，罗马天主教内担任使徒职分的人 所关注的中心，已经由差派宣教士转变为维持使徒传承的权威性。然后，宗教改革的教会把它们的重点从宣教和传福音转移到树立正统观念和维护真理上。差派宣教 再一次被忽视了。
第二，罗马天主教会关于圣灵的教导发生了重大的改变。她淡化了对圣灵加力量给教会来祷告和宣教这些作用的认识，更注重把圣灵视为教会的合作 者。这也影响了改教家，他们主要把圣灵看作是解释圣经的那一位。五旬节派和灵恩派教会则朝另一个方向发展，认为圣灵是通过超凡能力加给信徒力量的那一位。 我们再次看到一种转变：圣灵和宣教的灵被分开了。
第三个转变与教会作为差派团体的角色有关。在19世纪，人们主要把宣教理解为呼召那些受神感动的人去参与“国外”的宣教工作。个人，而不是 全体教会，被唤醒，接受呼召去未开拓的领域宣教。个人受呼召，被差遣，这导致宣教的重点变成了拯救个人的灵魂。个人成了国度和圣灵的代理人，这限制了植堂 的策略。个别的宣教士也成了宣教的代理人。“这导致了一种轻看教会的现象。”这在20世纪中期发生了切实的改变，现在教会更加深刻地意识到自己在植堂这一 使命上的责任。
新教建立差会，这部分（但不是全部）是由于宣教工作并没有从地方教会开始的缘故。宣教责任从地方教会转移到差会和宗派组织的原因之一，是教会的神学 狭隘地集中在教会身上，而没有集中在基督和他的国度上。总体而言，欧洲的教会在参与宣教工作方面行动非常缓慢。宣教工作的另外一个障碍就是过于强调维持教 会的责任。教会存在着一种导致停滞的维持心态，不关注能让教会充满活力的宣教工作。这样，宣教的责任就逐渐转移到宣教机构身上。
从实用主义的角度出发，我们可能会认同这种改变。教会与会众关系密切，因而形成了一种生存神学。教会不能应付宣教带来的挑战，认为宣教任务太沉重 了。教会发现，要执行宣教的使命的话，她们的效率太低；所以宣教工作被转移给了专注于“一件事情”而更有效率、更讲求实效的机构。这种从宣教到维持的转 变，成了地方教会的核心价值观。这里观念发生了转变，即从新约圣经视教会为一个预备好、被赋予能力跨越城市疆界去服事的团体，转变为一种实用主义的、视教 会为专注于自我提高和固守的团体。
很重要的一点是，我们发现在北美的移民教会和非英语教会中不一定会发生这样的改变。讲西班牙语的教会继续凭信心行使差派的权柄，因而从美国而起的宣 教主要就是面对拉美和加勒比海地区。其他来自非洲和拉丁美洲的教会继续在他们自己的国家开展植堂的使命。这种宣教活动最初是自发发展的，现在以更有组织、 更有计划的方式呈现出来。我们可以从北美讲西班牙语的教会身上学习很多的东西。
到了20世纪中后期，圣灵在美国的地方教会中动工，赐给人城市宣教的异象。这就要打破教会作为看守者（而不是农夫）的孤立主义或身处隔离区的心态。 这也要打破教会在宣教中所表现出的征服世界、把其他人纳入自己管辖范围的形式。在这场运动中，从地方教会（一些是独立教会，但很多是宗派团体中的教会）差 派基督徒的做法，复兴了教会使徒特性的原本面目。非常有趣的是，一些人认为这些教会是创新、富有创意、愿意冒险的教会；而其他人，特别是那些管理宗派机构 的人，认为这些教会不忠诚，甚至可能有颠覆性。然而这些教会既受到第一世纪宣教史的感动，也受到当代宣教运动的感动。她们主要遵循新约圣经的教训，把圣经 原则应用出来，这赋予了教会能力和权柄去面对宣教的挑战。教会再生出教会似乎不合常例，但却被看作是焕然一新的事奉模式。
在这个日新月异的世界上，教会是国度的代理机构和社会改良的催化剂。教会一定要用显明的方式来表明她对大使命的委身。地方教会一定要装备好自己去迎 接日益全球化的社会所呈现出来不计其数的宣教挑战。雷·贝克（Ray Bakke） 常说，大约有52个国家的人住在伦敦。东伦敦基本上变成了亚洲区；南部伦敦大部分是黑人区，居住有来自西印度群岛、牙买加和乌干达的人；阿拉伯社区正渗透 进入西伦敦。这种现象正在世界上许多城市中发生。我们发现世界就存在于我们自己的社区里。这种信仰和文化的多元化，正在我们的城市社区中变得本地化，宣教 的禾场已经跨越海洋，进入我们的社区和地方教会中。再认真看看吧，要留意那宣教之神的手。如果我们要有效而合乎圣经地尽我们宣教的责任，我们就一定要恢复 教会差派的本性。
